San Tarcisio

San Tarcisio (III secolo) fu, secondo l'antica tradizione, un giovane accolito della Chiesa di Roma in tempo di persecuzione. Incaricato di portare il Santissimo Sacramento ai cristiani imprigionati o nascosti, fu assalito da una folla di pagani che pretendevano di vedere ciò che egli stringeva con tanta cura al petto. Piuttosto che consegnare l'Eucaristia alla profanazione, resistette, e la folla lo percosse a morte, non trovando nulla tra le sue mani — la sacra Ostia, secondo la tradizione, fu preservata dalla dissacrazione.

La sua storia è tramandata in un epitaffio poetico composto da papa San Damaso, che paragonò la sua morte alla lapidazione di Santo Stefano. Sepolto nelle catacombe di San Callisto sulla via Appia, divenne uno dei più amati martiri della Roma primitiva, celebrato nel romanzo ottocentesco Fabiola. È venerato come patrono dei ministranti e dei bambini che ricevono la prima Comunione, modello di riverente amore per il Santissimo Sacramento.