Papa São Caio

O Papa São Caio, também chamado Gaio, governou a Igreja Romana de 283 a 296, um dos pontificados mais longos do papado primitivo, situando-se em um período de paz relativa para os cristãos de Roma nos anos anteriores à grande perseguição de Diocleciano. A tradição afirmava que ele era de origem dálmata e parente do próprio imperador Diocleciano, embora isso não possa ser confirmado.

Pouco se sabe com certeza sobre seu pontificado, de uma época de registros escassos, mas a tradição lhe atribui a instituição da sequência de graus, ou ordens, eclesiásticas pelas quais um homem deveria passar, desde porteiro e leitor, subindo pelas ordens menores e o diaconato, antes de ser ordenado ao sacerdócio e ao episcopado, uma disciplina que moldou o ministério da Igreja por séculos. Foi sepultado nas catacumbas de São Calisto, onde foi encontrada uma inscrição com seu nome. Longamente venerado como mártir, embora o caráter pacífico de sua época torne isso incerto, morreu em 296, e sua memória é celebrada em 22 de abril.