São Francisco Xavier

São Francisco Xavier nasceu em 7 de abril de 1506 no castelo de Xavier, no reino de Navarra (na atual Espanha), e morreu em 3 de dezembro de 1552 na ilha de Shangchuan, na costa da China. Estudante em Paris com ambições de sucesso mundano, foi conquistado pela persistente amizade de Inácio de Loyola — "De que adianta ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?" — e tornou-se um dos primeiros companheiros da Companhia de Jesus.

Enviado como missionário ao Oriente, passou o resto de sua vida em um trabalho incansável e heroico: pregando, batizando e cuidando dos pobres e enfermos pela Índia, pelo Sri Lanka, pelo arquipélago malaio, pelas Ilhas das Especiarias e pelo Japão, que foi o primeiro a evangelizar, adaptando-se a povos e culturas totalmente novos para os europeus. Diz-se que batizou dezenas de milhares de pessoas, e morreu exausto às portas da China, ansiando por levar o Evangelho até lá. Canonizado em 1622, é venerado, junto com Santa Teresinha de Lisieux, como principal padroeiro das missões.