São João Gualberto

São João Gualberto nasceu por volta do ano 985, perto de Florença, em uma nobre família toscana, e morreu em 12 de julho de 1073 no mosteiro de Passignano. Sua conversão está entre as mais célebres da lenda cristã: buscando vingar o assassinato do irmão, deparou-se com o assassino indefeso na Sexta-Feira Santa, mas, quando o homem se prostrou implorando misericórdia em nome de Cristo crucificado, João lhe poupou a vida. Entrando em uma igreja próxima, viu a figura do crucifixo inclinar a cabeça para ele em gratidão, e resolveu entregar-se inteiramente a Deus.

Tornou-se monge em San Miniato e depois retirou-se para o vale arborizado de Vallombrosa, onde, por volta de 1036, fundou uma comunidade reformada que se tornaria a Ordem de Vallombrosa, um ramo mais rigoroso da família beneditina dedicado à pobreza, ao silêncio e ao trabalho manual. Incansável opositor da simonia e da corrupção clerical, foi reverenciado por sua santidade em vida e canonizado pelo Papa Celestino III em 1193; é honrado como padroeiro de silvicultores e guardas florestais.