Santa Maria Skobtsova

Santa Maria Skobtsova nasceu Elizaveta Pilenko em 20 de dezembro de 1891, em Riga, no Império Russo. Poetisa e revolucionária em sua juventude inquieta, casada duas vezes e mãe, atravessou grandes sofrimentos pessoais, incluindo a morte de um filho, em seu caminho rumo a uma fé cristã profunda. Emigrando para Paris após a Revolução, tornou-se monja ortodoxa em 1932, tomando o nome de Maria, mas escolheu um monasticismo vivido não atrás dos muros de um claustro, mas nas ruas, entre os pobres.

Abriu casas de acolhimento em Paris para abrigar os destituídos, os refugiados e os desesperados da emigração russa, alimentando e cuidando de todos os que chegavam. Quando os nazistas ocuparam a França, ela, seu capelão, o padre Dimitri Klepinin, e seu filho Iúri abrigaram e ajudaram a resgatar judeus, fornecendo-lhes certidões falsas de batismo e escondendo-os. Presa pela Gestapo em 1943, foi enviada ao campo de concentração de Ravensbrück, onde morreu em 31 de março de 1945, tomando, segundo a tradição, o lugar de outra mulher na câmara de gás. Foi glorificada como santa e mártir em 2004.