São Nicolau do Japão

São Nicolau do Japão nasceu Ivan Kasatkin em 1º de agosto de 1836, na província russa de Smolensk. Ordenado e feito monge, foi em 1861 ao Japão como capelão do consulado russo em Hakodate, numa época em que o cristianismo ainda era proibido e desprezado ali. Em vez de permanecer dentro do consulado, dedicou-se a um profundo estudo da língua, da cultura e da religião japonesas, e a conquistar a confiança do povo, convertendo até mesmo um sacerdote samurai que viera com a intenção de matá-lo.

Ao longo de meio século, construiu, quase do nada, uma florescente Igreja Ortodoxa nativa, formando clero japonês, traduzindo as Escrituras e os livros litúrgicos para o japonês, e erguendo a grande catedral de Tóquio ainda conhecida como "Nikorai-do" em sua homenagem. Permaneceu fielmente em seu posto mesmo durante a Guerra Russo-Japonesa, quando sua pátria adotiva e sua terra natal estavam em guerra, aconselhando seu rebanho a orar pelo Japão. Morreu em Tóquio em 16 de fevereiro de 1912, o Apóstolo do Japão, e foi glorificado como santo em 1970.