Santa Petronila

Santa Petronila foi uma virgem romana dos primeiros tempos, venerada desde a Antiguidade, cujo túmulo nas catacumbas de Domitila, na Via Ardeatina, era um lugar de devoção na Igreja primitiva. Um afresco do século quarto ali a nomeia, e uma lenda posterior, extraída de Atos apócrifos, fez dela filha ou filha espiritual do Apóstolo Pedro — associação que surgiu em parte da semelhança dos nomes — e narrava sua morte após escolher a virgindade consagrada em lugar do matrimônio.

Por mais que boa parte de sua história seja legendária, seu culto foi real e proeminente: suas relíquias foram trasladadas, no século oitavo, para uma capela ao lado da Antiga Basílica de São Pedro, que veio a se associar ao reino dos francos e, mais tarde, à França. Há muito é honrada como padroeira da França e invocada contra a febre. A erudição moderna trata os detalhes de sua vida como incertos, mas sua veneração antiga é bem atestada.