São Rafael de Brooklyn

São Rafael de Brooklyn nasceu Rafla Hawaweeny em 20 de novembro de 1860, numa família ortodoxa síria que havia fugido dos massacres de Damasco. Educado no Líbano, em Constantinopla e na Rússia, foi ordenado e, reconhecendo a situação dos muitos imigrantes ortodoxos de língua árabe espalhados pela América do Norte sem um pastor, veio aos Estados Unidos em 1895 para reuni-los e apascentá-los.

Viajando incessantemente pelo continente, buscou seu rebanho em cidades e povoados remotos, celebrou a liturgia em árabe, organizou paróquias e traduziu livros litúrgicos para seu uso, tornando-se um verdadeiro pai para seu povo disperso. Em 1904 foi consagrado bispo de Brooklyn, o primeiro bispo ortodoxo consagrado em solo americano. Seu trabalho incansável construiu a Igreja Ortodoxa na América entre os fiéis sírio-árabes até sua morte, em 27 de fevereiro de 1915. Foi glorificado como santo em 2000 e é venerado como o "Bom Pastor das Ovelhas Perdidas na América".