San Pedro de San José Betancur

San Pedro de San José Betancur nació en 1626 en la isla de Tenerife, en las islas Canarias, de familia pobre, y murió el 25 de abril de 1667 en Santiago de Guatemala. De joven, cuidando ovejas, sintió el llamado a servir a Dios al otro lado del mar, y tras un duro viaje llegó a Guatemala tan indigente que tuvo que esperar en una fila para recibir pan; incapaz, por falta de estudios, de hacerse sacerdote, se hizo en cambio terciario franciscano y se entregó por entero a los más pobres entre los pobres.

En la Ciudad de Guatemala fundó un hospital para pobres convalecientes, refugios para personas sin hogar y escuelas para niños pobres, y recorría las calles de noche haciendo sonar una campana y llamando al pueblo a orar por las almas y a arrepentirse. De su obra caritativa surgió una nueva congregación, los Hermanos Betlemitas, y más tarde las Hermanas, para continuar el cuidado de los enfermos y la enseñanza de los pobres. Honrado como padre de los pobres y llamado a veces el «San Francisco de las Américas», fue canonizado en 2002 como el primer santo de Centroamérica, y su memoria se celebra el 26 de abril.