San Pedro de San José Betancur

San Pedro de San José Betancur nacque nel 1626 sull'isola di Tenerife, nelle Canarie, da famiglia povera, e morì il 25 aprile 1667 a Santiago del Guatemala. Da giovane, mentre pascolava le pecore, sentì la chiamata a servire Dio oltre mare, e dopo un duro viaggio giunse in Guatemala tanto povero da dover attendere in fila per il pane; non potendo, per mancanza di istruzione, diventare sacerdote, entrò nel Terz'Ordine Francescano e si diede interamente ai più poveri tra i poveri.

Nella città di Guatemala fondò un ospedale per i poveri convalescenti, ricoveri per i senzatetto e scuole per i bambini poveri, e percorreva le strade di notte suonando una campana e invitando la gente a pregare per le anime e a convertirsi. Dalla sua opera caritativa nacque una nuova congregazione, i Fratelli Betlemiti, e in seguito le Suore, per proseguire la cura dei malati e l'istruzione dei poveri. Venerato come padre dei poveri e talvolta chiamato il "San Francesco delle Americhe", fu canonizzato nel 2002 come primo santo dell'America Centrale, e la sua memoria si celebra il 26 aprile.