São Pedro de San José Betancur

São Pedro de San José Betancur nasceu em 1626 na ilha de Tenerife, nas Ilhas Canárias, de família pobre, e morreu em 25 de abril de 1667 em Santiago de Guatemala. Quando jovem, pastoreando ovelhas, sentiu um chamado para servir a Deus além-mar, e depois de uma jornada difícil chegou à Guatemala tão destituído que teve de esperar numa fila de pão; incapaz, por falta de instrução, de se tornar sacerdote, tornou-se em vez disso terceiro franciscano e entregou-se inteiramente aos mais pobres entre os pobres.

Na Cidade da Guatemala fundou um hospital para pobres convalescentes, abrigos para os sem-teto e escolas para crianças pobres, e percorria as ruas à noite tocando um sino e chamando o povo a orar pelas almas e a se arrepender. De seu trabalho caritativo nasceu uma nova congregação, os Irmãos Betlemitas, e mais tarde as Irmãs, para dar continuidade ao cuidado dos doentes e ao ensino dos pobres. Venerado como pai dos pobres e às vezes chamado o "São Francisco das Américas", foi canonizado em 2002 como o primeiro santo da América Central, e sua memória é celebrada em 26 de abril.