Sant'Antonio Abate

Sant'Antonio Abate nacque intorno al 251 a Coma, in Egitto, in una famiglia cristiana di agricoltori, e morì verso il 356 nel deserto orientale, si dice all'età di circa centocinque anni. Da giovane, udendo in chiesa le parole del Vangelo 'Se vuoi essere perfetto, va', vendi ciò che possiedi e dallo ai poveri', le prese come rivolte a sé stesso; distribuì la propria eredità e si ritirò in solitudine per dedicarsi interamente alla preghiera, al digiuno e al lavoro.

Ritirandosi sempre più in profondità nel deserto, sostenne celebri battaglie spirituali contro la tentazione e gli assalti dei demoni, uscendone sereno e raggiante, e attorno a lui si radunarono discepoli desiderosi di imitarne la vita. Pur non essendo stato il primo eremita, ne divenne il grande modello e l'ispiratore del monachesimo cristiano, onorato come 'padre dei monaci'. La sua vita, scritta dall'amico sant'Atanasio, diffuse l'ideale monastico in tutta la Chiesa, d'Oriente e d'Occidente. La sua festa si celebra il 17 gennaio.