San Lazzaro di Betania

San Lazzaro di Betania fu il fratello di Marta e Maria e un amico carissimo di Gesù, nella cui casa a Betania, presso Gerusalemme, il Signore era spesso accolto. Quando Lazzaro si ammalò e morì, Gesù giunse quattro giorni dopo e, profondamente commosso, ordinò che la pietra fosse rimossa e lo chiamò fuori dal sepolcro a gran voce, e il morto uscì ancora avvolto nelle bende funebri — il più grande dei segni narrati nel Vangelo di Giovanni, prefigurazione della stessa Risurrezione di Cristo e della risurrezione promessa a quanti credono.

Così sconvolgente fu questo miracolo che molti giunsero a credere in Gesù, e i sommi sacerdoti tramarono per far morire anche Lazzaro. L'antica tradizione narra che Lazzaro divenne in seguito vescovo e pastore di anime — alcuni racconti lo collocano a Cizio, a Cipro, altri a Marsiglia, in Gallia — spendendosi per il Vangelo fino al suo ultimo addormentarsi nel Signore. Onorato sia in Oriente sia in Occidente come testimone del potere di Cristo sulla morte, è commemorato il 17 dicembre.