São Lázaro de Betânia

São Lázaro de Betânia foi irmão de Marta e Maria e amigo querido de Jesus, em cuja casa, em Betânia, perto de Jerusalém, o Senhor era frequentemente acolhido. Quando Lázaro adoeceu e morreu, Jesus chegou quatro dias depois e, profundamente comovido, ordenou que a pedra fosse retirada e o chamou para fora do túmulo em alta voz, e o morto saiu ainda envolto em suas faixas mortuárias — o maior dos sinais registrados no Evangelho de João, prefigurando a própria Ressurreição de Cristo e a ressurreição prometida a todos os que creem.

Tão impressionante foi esse milagre que muitos passaram a crer em Jesus, e os príncipes dos sacerdotes tramaram matar também Lázaro. A tradição antiga sustenta que Lázaro mais tarde se tornou bispo e pastor de almas — alguns relatos o situam em Cítio, no Chipre, outros em Marselha, na Gália — trabalhando pelo Evangelho até seu adormecimento final no Senhor. Honrado tanto no Oriente quanto no Ocidente como testemunha do poder de Cristo sobre a morte, é comemorado em 17 de dezembro.