San Esteban de Perm

San Esteban de Perm nació hacia 1340 en Veliki Ustiug, en el norte de Rusia, y llegó a ser un monje de gran erudición, dominando el griego además de su lengua materna. Concibió una vocación misionera hacia el pueblo komi, o zirio, de la región de Perm, un pueblo pagano de origen fino del extremo norte, y se preparó para la tarea no por la fuerza ni la imposición de una cultura extranjera, sino aprendiendo su lengua y entrando en su mundo.

Para llevarles el Evangelio y los oficios sagrados en su propia lengua, ideó un alfabeto para la lengua komi, la escritura abur o antiguo pérmico, y tradujo a ella las Escrituras y los textos litúrgicos, un enfoque que recuerda al de los santos Cirilo y Metodio entre los eslavos. Consagrado primer obispo de Perm, bautizó al pueblo, construyó iglesias y escuelas, y defendió a sus convertidos de la explotación, enfrentándose con valentía a los hechiceros paganos. Murió en Moscú en 1396. Honrado como el Apóstol de los komi, su memoria se guarda el 26 de abril.