Santo Stefano di Perm'

Santo Stefano di Perm' nacque intorno al 1340 a Velikij Ustjug, nella Russia settentrionale, e divenne un monaco di grande dottrina, padroneggiando il greco oltre alla propria lingua nativa. Concepì una vocazione missionaria verso i Komi, o Ziriani, popolo pagano di stirpe finnica della regione settentrionale di Perm', e si preparò al compito non con la forza o l'imposizione di una cultura estranea, ma imparandone la lingua ed entrando nel loro mondo.

Per portare loro il Vangelo e le sacre celebrazioni nella loro stessa lingua, ideò un alfabeto per la lingua komi, l'abur, o antico permico, e vi tradusse le Scritture e i testi liturgici, un approccio che richiama quello dei santi Cirillo e Metodio tra gli slavi. Consacrato primo vescovo di Perm', battezzò il popolo, costruì chiese e scuole e difese i suoi convertiti dallo sfruttamento, affrontando coraggiosamente gli stregoni pagani. Morì a Mosca nel 1396. Onorato come apostolo dei Komi, la sua memoria si celebra il 26 aprile.