Santo Estêvão de Perm

Santo Estêvão de Perm nasceu por volta de 1340 em Veliki Ustiug, no norte da Rússia, e tornou-se um monge de grande erudição, dominando o grego além de sua própria língua. Concebeu uma vocação missionária junto aos komi, ou zirianos, povo pagão finês da região norte de Perm, e preparou-se para essa tarefa não pela força ou pela imposição de uma cultura estranha, mas aprendendo a língua deles e entrando em seu mundo.

Para levar-lhes o Evangelho e os ofícios sagrados em sua própria língua, criou um alfabeto para a língua komi, a escrita abur ou paleopérmica, e traduziu as Escrituras e os textos litúrgicos para ela, numa abordagem que recorda a de Santos Cirilo e Metódio entre os eslavos. Consagrado o primeiro bispo de Perm, batizou o povo, construiu igrejas e escolas, e defendeu seus convertidos da exploração, enfrentando corajosamente os feiticeiros pagãos. Morreu em Moscou em 1396. Venerado como o Apóstolo dos Komi, sua memória é celebrada em 26 de abril.