Santos Cirilo e Metódio

Santos Cirilo e Metódio eram irmãos nascidos em Tessalônica no século IX, Metódio por volta de 815 e Cirilo, originalmente chamado Constantino, por volta de 826, numa região onde se misturavam as línguas grega e eslava. Ambos eram cultos e devotos; Cirilo, chamado "o Filósofo", era um brilhante erudito em Constantinopla, e Metódio, monge e administrador. Por volta de 863, foram enviados pelo imperador e pelo patriarca bizantinos como missionários aos povos eslavos da Grande Morávia, a pedido de seu príncipe.

Para levar o Evangelho e a liturgia aos eslavos em sua própria língua, Cirilo criou um alfabeto, o glagolítico, ancestral do alfabeto cirílico que ainda leva seu nome, e os irmãos traduziram as Escrituras e os ofícios sagrados para o eslavo eclesiástico antigo. O uso do vernáculo encontrou oposição, mas foi aprovado pelo papa em Roma, onde Cirilo morreu em 869. Metódio, feito arcebispo, continuou a missão em meio a grandes provações até sua morte em 885. Apóstolos dos eslavos, foram nomeados copadroeiros da Europa pelo Papa São João Paulo II em 1980, e são celebrados em 14 de fevereiro.